Parte 3 de 3: El impacto a largo plazo de Covid-19

Hoy, en la última de nuestras series de 3 partes sobre la búsqueda de formas de crear valor durante la crisis de COVID-19, quiero centrarme en las implicaciones a largo plazo. Mucho de lo que se habla en la crisis actual es a corto plazo y en gran medida está fuera de nuestro control (cuándo se levantarán los pedidos de permanencia en casa, cuándo se permitirá reabrir mi negocio). Creo que es importante tomarse un tiempo para dar un paso atrás y reflexionar sobre cómo la crisis de COVID-19 afectará a nuestros negocios a largo plazo. Creo que hacerlo podría ayudarnos a darnos cuenta de que la crisis actual, en muchos sentidos, simplemente ha amplificado y acelerado los problemas que han estado acechando bajo la superficie durante un tiempo. Si nos tomamos el tiempo ahora para investigar las áreas en las que es probable que las empresas se vean afectadas de forma permanente, todos podemos comenzar el trabajo de pivotar nuestras organizaciones para que puedan emerger más fuertes y mejor equipadas para hacer frente a la volatilidad futura.  

Nuevas formas de pensar como resultado de la crisis de COVID-19

La necesidad de una planificación más flexible

La velocidad de la crisis es lo que ha dejado a todos tambaleándose. Un día las cosas fueron relativamente normales y dos días después el fondo se desplomó. Nos preocupa que demasiadas empresas se centren en superar la crisis con la suposición de que en algún momento las cosas "volverán a la normalidad". No está claro que eso vaya a suceder pronto, por lo que creemos que las empresas deben empezar a pensar en términos de aumentar su flexibilidad organizativa para poder afrontar los cambios de manera más eficaz y rápida que en el pasado. Apiñamientos diarios. Produciendo en lotes más pequeños. Horizontes de planificación a corto plazo (semanal/mensual). Una comunicación más consistente con los clientes y no sólo cuando se trata de venderles algo o tratar un problema de rendimiento. Esta situación me recuerda uno de mis dichos favoritos: "Es importante distinguir entre un problema y un dilema porque un problema que intentas resolver y un dilema con el que aprendes a vivir". El impacto continuo de COVID-19 (y de la interrupción de los negocios de la nada) es claramente un dilema.

Aumento del ausentismo laboral

Los trabajadores pueden ausentarse porque están enfermos, son cuidadores de familiares enfermos, son cuidadores de niños si las escuelas o las guarderías están cerradas, tienen personas de riesgo en casa (como familiares inmunocomprometidos) o tienen miedo de ir a trabajar por temor a una posible exposición. Es probable que esto continúe durante algún tiempo, por lo que las empresas deben estar mejor preparadas para suplir a los trabajadores ausentes y elaborar estrategias para asegurarse de que las funciones/competencias clave no dependan de una sola persona. Esto puede requerir una forma completamente diferente de pensar en su fuerza de trabajo.

Cambio en los patrones de comercio

Este ha sido uno de los temas más difíciles de manejar para las empresas. La demanda de los consumidores de artículos relacionados con la prevención de infecciones y las necesidades básicas se disparó de la noche a la mañana, mientras que el interés de los consumidores por otros productos disminuyó drásticamente. Esto, a su vez, dio lugar a enormes oscilaciones en la demanda entre las empresas según el segmento y el canal de distribución. Es tan probable que estas pautas de demanda cambien drásticamente en una dirección diferente en los próximos 30, 60, 90 días como que las iniciativas de "Más seguro en el hogar" acaben por desaparecer. Por lo tanto, en lugar de planear cómo manejar la volatilidad en los próximos meses, creemos que lo mejor es asumir que va a seguir siendo altamente volátil en el futuro previsible y desarrollar mejores mecanismos de adaptación. Algunos ejemplos:

• Busque cambios permanentes y a más largo plazo en la demanda (por ejemplo, el desinfectante para manos). Si bien la demanda puede disminuir un poco a medida que la crisis disminuye, es probable que el nivel de ventas se haya alterado permanentemente hacia arriba.
• No te lances a una oportunidad a corto plazo que puede dejarte sólo empezando a producir cosas a medida que la demanda baja. (por ejemplo, la demanda de PPE se llenará eventualmente. No te pongas en la posición de que tu línea está empezando a producir este tipo de productos a medida que la demanda se estanca). Haga una investigación exhaustiva de cualquier cosa que esté fuera de su área principal (ya sea el mercado, el cliente o el tipo de producto/proceso) y tome una decisión tan inteligente como pueda.
• Tengan planes de respaldo para cada fuente o proveedor crítico que tengan. Habrá interrupciones continuas en el futuro inmediato.
• Y, como se ha indicado anteriormente, acorte sus bucles de retroalimentación con sus clientes. Necesitas estar en contacto casi a diario para obtener una buena indicación en tiempo real sobre los pedidos, las oportunidades futuras y la fuerza de su posición. Cuanto más bajo esté en la cadena alimenticia (por ejemplo, si suministra a alguien que suministra a alguien), más vulnerable será.

Creo que en el futuro, las empresas necesitarán una forma fundamentalmente diferente de prever la demanda futura.